L’accueil des jeunes enfants

Depuis dix ans, le nombre de parents employeurs et celui d’assistants maternels reculent de façon continue. En 2024, la baisse du nombre de parents employeurs s’accentue (- 4,2 %, contre – 3,6 % en 2023), ce nombre atteignant son niveau le plus bas depuis 2004. Le recul du nombre d’assistants maternels se poursuit au même rythme que l’année précédente, avec 9 740 assistants maternels en moins.

Plusieurs facteurs se conjuguent pour expliquer cette évolution : le recul du nombre de naissances⁶En 2024, 663 000 naissances sont recensées, soit 21,5 % de moins qu’en 2010, année du dernier pic de naissances. Cf. H. Thélot, « En 2024, la fécondité continue de diminuer, l’espérance de vie se stabilise », Insee Première, n° 2033, janvier 2025., les départs à la retraite des assistants maternels non compensés par de nouvelles entrées dans le métier, les conditions d’accès à la profession, la hausse du coût du foncier et des loyers, ou encore le faible niveau d’activité lors des premières années d’exercice⁷I. Benoteau, F. Carayon, T. Leconte, « L’accueil du jeune enfant par des assistants maternels », Igas, Rapport, mai 2025.. L’Igas identifie également plusieurs éléments pouvant contribuer à la désaffection du métier : le manque de reconnaissance professionnelle, l’isolement professionnel, la pénibilité des conditions de travail, les difficultés parfois rencontrées dans la relation contractuelle et les tensions avec les services de PMI.

Pour la première fois depuis 2021, les heures déclarées par les parents employeurs enregistrent un net recul en 2024. La diminution du nombre de parents employeurs, conjuguée à la fin de l’effet rebond des naissances observé en 2021, contribue à expliquer cette forte baisse. En 2024, le nombre total d’enfants de moins de 3 ans accueillis par l’ensemble des assistants maternels recule (- 3,9 % par rapport à 2023)⁸Onape, L’accueil des jeunes enfants , Édition 2025, décembre 2025.. Au cours des trois premiers trimestres de 2025, le nombre de parents employeurs ainsi que les heures déclarées restent orientés à la baisse.

Depuis 2019, le nombre de parents employeurs d’assistants parentaux (anciennement appelés « gardes d’enfants à domicile ») est en recul. En 2024, cette baisse est de – 4,1 % pour les parents employeurs et de – 4,6 % pour les assistants parentaux.
Conséquence de cette diminution : le volume d’heures déclarées pour ces salariés continue de baisser, à un rythme qui s’accélère en 2024.

Plusieurs facteurs contribuent à expliquer ce recul. Le développement du télétravail depuis 2019, en particulier pour les cadres et les femmes, peut réduire le recours à un assistant parental à domicile⁹M. Beatriz, L-A. Erb, « Comment évolue la pratique du télétravail depuis la crise sanitaire ? », Dares analyses, n° 64, Dares, novembre 2024.. Par ailleurs, la forte progression du nombre de micro-crèches dans les territoires les plus urbanisés et à haut niveau de vie renforce la concurrence entre modes d’accueil. Enfin, la baisse des naissances participe également à cette dynamique.

En outre, avec 55 heures mensuelles déclarées en moyenne par parent employeur, cette activité constitue le plus souvent un mode occasionnel ou complémentaire d’un mode d’accueil principal, ce qui la rend très sensible aux choix des familles, notamment aux arbitrages budgétaires. La réforme du CMG, effective depuis septembre 2025, devrait rendre ce mode d’accueil plus accessible financièrement pour un plus grand nombre de parents¹⁰Z. Chaker, S. Queval, « L’accueil du jeune enfant : vers une harmonisation des coûts pour les familles ? », Baromètre de l’emploi à domicile , n° 48, décembre 2025..

La baisse du nombre de parents employeurs et du volume d’heures déclarées se poursuit au cours des trois premiers trimestres 2025.